ESTRATOSFERA
Es la capa
de la atmósfera que se extiende entre los 15 y los 50 km. La tropopausa, que es
la zona que limita la troposfera y la estratosfera es un borde muy claro, pero
no está exactamente a los 15 km., sino que oscila entre los 9 y los 18 km.
dependiendo de la estación y de la latitud.
En esta zona la temperatura aumenta con la
altitud debido a la absorción de radiaciones UV por el oxígeno y el ozono. Esta
distribución de temperaturas origina una "inversión térmica" que
dificulta el movimiento vertical de los gases manteniéndolos perfectamente
estratificados.
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FORMACIÓN DEL OZONO ESTRATOSFÉRICO
El ozono
está continuamente formándose y destruyéndose en la estratosfera, en una serie
de reacciones, llamadas reacciones de Chapman, que se pueden simplificar así:
O2 + hn
(< 240 nm) ----> O + O (1) Formación
del ozono
O + O2
-------------------> O3 (2)
FORMACIÓN DEL OZONO: los enlaces de la molécula de oxígeno se pueden
romper al absorber la energía de un fotón de radiación ultravioleta de longitud
de onda menor de 240 nm, formando dos átomos de oxígeno libres. En un átomo
de oxígeno libre reacciona con una molécula de oxígeno formando una de ozono.
Esta reacción suele producirse con la intervención de alguna otra molécula M
que no se consume en la reacción.
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| https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/88/Ozone-elpot-3D-vdW.png |
PROBLEMA DE ADELGAZAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO
Las
primeras evidencias de este problema fueron descubiertas en la década de 1970
cuando los científicos encontraron que ciertos compuestos químicos, que
incluían a los clorofluorocarbonos (conocidos por su sigla CFC), estaban
destruyendo o afectando el espesor del filtro natural que rodea la Tierra: la
capa de ozono.
El ozono es
un gas azulado compuesto por tres átomos de oxígeno y que, concentrado en las
más altas zonas de la atmósfera, forma una capa protectora que filtra la
radiación nociva del Sol antes de que pueda alcanzar la superficie del planeta.
La
principal causa de la destrucción de la capa de ozono, los gases
clorofluorocarbonados (CFC), han sido utilizados desde los años treinta en
refrigeradores, sistemas de aire acondicionado, propelentes de aerosoles y
espumas sintéticas.
Cada
molécula de CFC destruye miles y miles de moléculas de ozono, lo cual ocasiona
que la capa de ozono se presente más delgada en ciertos lugares, como en los
países del Cono Sur.
DAÑOS A LA SALUD
Mientras
menos ozono hay en la atmósfera, más radiación ultravioleta (UV) penetra a la
Tierra. Esta situación puede ocasionar graves perjuicios en la salud de las
personas (quemaduras, incremento de cáncer de piel, catarata, debilitamiento
del sistema inmunológico). Asimismo, puede afectar el ritmo del crecimiento de
las plantas, destruir la vida marina, intensificar el esmog, etc.
CALENTAMIENTO GLOBAL
El término
Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de la
atmósfera y océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, además
de su continuo aumento que se proyecta a futuro.
Nadie pone en duda el aumento de la temperatura
global, lo que todavía genera controversia es la fuente y razón de este aumento
de la temperatura. Aun así, la mayor parte de la comunidad científica asegura
que hay más que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las
concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que
incluyen deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el
carbón. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la
mayoría de los países industrializados.
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